Riten können Menschen in Rollen einschließen; diese Kritik trifft viele Institutionen. Konfuzius fragt jedoch selbst, was ein Mensch ohne ren mit Ritus oder Musik anfangen könne. Eine Form, die den Menschen verloren hat, behält vielleicht ihren Namen, nicht ihren Inhalt.
Er kennt zeremonielle Einzelheiten und hält sie nicht für belanglos. Trotzdem stellt er echte Trauer über Aufwand, Achtung über Geschenkmenge und Beziehung über fehlerlose Ausführung. Form kann ein Gefühl tragen, aber sie beweist es nicht.
Institutionen machen Ritus gern zum Maßstab des Gehorsams. Dann beginnt die Form, die Menschen dienen sollte, Menschen zu verschlingen. Bevor Konfuzius zum Ursprung dieser Verabsolutierung wird, sollten wir erinnern, dass er selbst nach der Leere hinter der korrekten Form fragte.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.