In einem Spitzbogen erscheint ein weiterer Spitzbogen. Der nähere spannt sich zwischen mächtigen Pfeilern auf; unter dem entfernteren leuchtet farbiges Glas aus dem Dunkel. Die beiden Öffnungen sitzen nicht in derselben Wand. Zwischen ihnen liegt ein Seitenschiff, dessen Gewölbe schräg ins Bild ragt und vor dem Fenster einen räumlichen Abstand lässt.
So zeigt es eine seitliche Innenaufnahme auf der offiziellen Website der Kathedrale von Chartres. Der Pfeiler in der Bildmitte ist kräftig, doch die ihm vorgelegten schlanken Dienste gliedern seine Oberfläche in Bündel langer Linien. Links und rechts liegen die Fenster jeweils hinter einer tiefen Öffnung. Wer nur auf das Blau und Rot im Glas schaut, übersieht leicht, wie die Farbe vor unsere Augen gelangt: Der Blick geht zuerst durch einen Steinbogen, dann durch einen überdeckten Raum und erreicht erst zuletzt das Fenster. Die offizielle Aufnahme ansehen
Die Wand ist hier kein dünnes, durchlöchertes Blatt. Chartres macht die Raumgrenze zu einer gestaffelten Tragstruktur: Manche Stellen stehen fest und massiv, andere öffnen sich zur Seite. Entlang derselben Pfeilerreihe kann der Blick nach vorn wandern oder quer hindurchgehen. Die Größe des Innenraums entsteht nicht nur dadurch, dass das Dach höher liegt, sondern dadurch, wie Höhe, Öffnungen und Stützen zueinander angeordnet sind.
Die Kathedrale steht im französischen Chartres. Ihr erhaltener Hauptbau wurde nach dem Brand von 1194 im frühen 13. Jahrhundert neu errichtet, während am Westende ältere Bauteile bestehen blieben. Bis heute wird sie für christliche Gottesdienste genutzt. Die Öffnungen und Abgrenzungen, die wir betrachten, gehören zunächst zu einem fortwährend genutzten Gotteshaus und umfassen zugleich Bauarbeiten und Veränderungen aus unterschiedlichen Zeiten. Offizielle Baugeschichte
1. Ein nach vorn gerichteter Raum öffnet sich immer wieder zur Seite
Eine weitere Aufnahme blickt durch das Mittelschiff nach Westen. Die große Fensterrose in der Ferne und die drei hohen Fenster darunter zeigen, dass der Blick dem Westeingang und nicht dem Altar im Osten gilt. Links und rechts werden die Pfeilerreihen von Abschnitt zu Abschnitt kleiner, während sich die aufeinanderfolgenden Gewölberippen in der Bildtiefe sammeln. Die mittlere Längsachse ist unmissverständlich. Das Mittelschiff nach Westen
Doch die beiden Seiten dieser Achse sind nicht verschlossen.
Vom äußeren Rand des nahen großen Bogens schneidet die Aufnahme einen Teil ab. Darunter bleiben das Seitenschiffgewölbe und weiter entfernte Fenster sichtbar. Immer wieder erscheinen Bogenöffnungen, wie Eingänge entlang einer langen Raumkante. Sie führen jedoch nicht jeweils in abgeschlossene kleine Zimmer: Dahinter liegt ein weiterer Raum, der das Mittelschiff begleitet. Die Pfeiler stellen wiederholt die Ordnung nach vorn her; zwischen ihnen entsteht Tiefe zur Seite.
Jedes Joch gehört damit gleichzeitig zwei Richtungen an. Quer betrachtet verbindet es Mittel- und Seitenschiff, längs betrachtet bildet es mit dem nächsten Joch einen fortlaufenden Raum. Darin liegt etwas, das man in Chartres langsam betrachten sollte: Die Wiederholung presst den Raum nicht zu einer Röhre zusammen, sondern bietet immer neue Gelegenheiten, den Blick von der Mittelachse abzuwenden.
Der offizielle Grundriss legt dieses Verhältnis offen. Westen liegt links, Osten rechts. In der Mitte verläuft ein breiterer langgestreckter Raum, auf beiden Seiten je ein schmaleres Seitenschiff. Am Querhaus springt der Bau im Plan nach oben und unten vor. Weiter rechts erscheinen zu beiden Seiten des langgestreckten Chorraums doppelte Gänge. Sie führen um den gekrümmten Ostabschluss herum zu den kleinen Kapellen am Rand. Offizieller schematischer Grundriss
Der Grundriss stellt nicht die ganze Kirche als ungehindert offenen öffentlichen Saal dar. Er erklärt die Nachbarschaft ihrer Teile; Nutzung und Abgrenzung verlangen zusätzlich einen Blick in die Geschichte. Im Mittelalter stand vor dem Chor ein Lettner, der 1763 entfernt wurde. Die freien Sichtlinien heutiger Fotos dürfen daher nicht unmittelbar ins 13. Jahrhundert zurückversetzt werden. Mittelschiff, Chor, Seitenschiffe und Umgang unterscheiden sich auch nicht bloß in der Größe: Sie dienten unterschiedlichen liturgischen Abläufen und Wegeführungen. Offizieller Architekturführer: Grundriss und Chor
Ein Grundriss lässt uns diese Bereiche gleichzeitig sehen. Das Gebäude selbst nutzt Pfeiler, Öffnungen, Richtungswechsel und Abtrennungen, damit sie trotz ihrer Nachbarschaft unterscheidbar bleiben.
2. Eine hohe Wand in drei Schichten lesen
Wenden wir den Blick von der Längsachse ab und betrachten eine Mittelschiffseite für sich. Die offizielle Längsschnittskizze zeigt mehrere aufeinanderfolgende Joche, als wäre ein kurzer Abschnitt aus dem Innenraum herausgenommen und frontal vor uns ausgebreitet worden. Offizieller schematischer Längsschnitt
Ganz unten führen hohe Spitzbögen ins Seitenschiff. In der Mitte steht eine Reihe niedrigerer kleiner Bögen mit dunklem Hintergrund: das Triforium, eine schmale Gangzone in der Wand. Ganz oben liegen in jedem Joch zwei hohe Fenster unter einem runden Maßwerkfenster und reichen bis unter das Gewölbe. Alle drei Ebenen besitzen Öffnungen, doch ihre Aufgaben unterscheiden sich: Unten verbinden sie Innenräume, in der Mitte geben sie der Wand ein horizontales Band mit räumlicher Tiefe, oben empfangen sie unmittelbar Licht von außen.
Diese Unterscheidung ist konkreter als der Satz, gotische Architektur strebe nach oben.
Tatsächlich laufen schlanke Dienste an der Wand empor und gehen hoch oben in die Gewölberippen über. Das Auge kann ihnen vom Boden bis zum Scheitel folgen. Doch auch die waagerechten Gesimse ober- und unterhalb des Triforiums führen von einem Joch zum nächsten. Sie werden von den Vertikalen nicht vollständig verdrängt, sondern markieren mitten in der hohen Wand eine gemeinsame Ebene. Die oberen Partien wirken teilweise deshalb so hoch, weil es diesen mittleren Vergleichsabschnitt gibt.
Die Aufnahme der oberen Fenster zeigt außerdem, dass das Glas die Wand nicht grenzenlos überzieht. Zwischen den beiden hohen Spitzbogenfenstern liegt Stein, außerhalb des Rundfensters bleiben größere Wandflächen, und zu beiden Seiten jeder Fenstergruppe steigen Traglinien zum Gewölbe auf. Die Farbe ist in deutliche Grenzen gefasst. Die Joche verwenden ähnliche Fensteranordnungen, während Bilder und Farben im Glas jeweils verschieden sind. Nahaufnahme der Obergadenfenster
Aus der Ferne erscheint eine helle, rhythmische Folge von Flächen; erst beim genaueren Hinsehen auf das Bild treten Figuren, Farbfelder und Unterteilungen hervor. Die Architektur weist diesen komplexen Inhalten zunächst erkennbare Orte zu. Ohne jede Fenstergeschichte zu verstehen, können wir bereits erkennen, in welcher Höhe die Fenster erscheinen, wie sie Paare bilden, durch Steinlinien getrennt werden und sich von Joch zu Joch fortsetzen.
3. Die äußeren Bögen fangen die innere Höhe auf
Legt man die Innenaufnahmen neben das Foto des äußeren Strebewerks, zeigt Chartres zwei sehr unterschiedliche Gesichter.
Innen sehen wir fortlaufende Pfeilerreihen, hohe Fenster und hoch liegende Gewölbe. Außen ragen Reihen steinerner Bauteile vor, überspannen die niedrigeren Seitenschiffe und treffen auf mächtige äußere Strebepfeiler. Auf dem offiziellen Foto nimmt der nahe Strebepfeiler einen großen Teil des Bildes ein; die weiteren entfernen sich nacheinander. Dazwischen liegen die Fenster. Was innen als Zone hoher Fenster erscheint, ist von außen eine Folge von Wandabschnitten, die durch seitliche Abstützungen voneinander getrennt sind. Aufnahme des Strebewerks
Der Querschnitt macht diese Beziehungen leichter erkennbar. Rechts liegt das höhere Mittelschiff, links unten das niedrigere Seitenschiff. Ganz außen verdickt sich der große Strebepfeiler zum Boden hin, und bogenförmige Stützen überspannen das Seitenschiff bis zum oberen Bereich des Mittelschiffs. Die Öffnung unten ermöglicht den Seitenschiffraum; die Lücken oben lassen Außenraum zwischen die Stützen treten. Das Tragwerk ist nicht hinter dem Gebäude versteckt. Es bildet selbst dessen äußere Gestalt mit. Offizieller schematischer Querschnitt
Die Strebebögen helfen, dem seitlichen Schub der hohen Gewölbe und der damit verbundenen Konstruktionen entgegenzuwirken und ihn an die äußeren Strebepfeiler weiterzuleiten. Das bedeutet nicht, dass das gesamte Gewicht nach außen verlagert wäre. Die inneren Pfeiler tragen weiterhin wichtige Lasten, und Steinwände und Bögen haben ihre Wirkung nicht verloren. Der kräftige Pfeiler vom Anfang erinnert uns daran.
Die Antwort auf die Frage „Wohin ist der Stein gegangen?“ lautet also nicht, dass er durch Glas ersetzt wurde und verschwand. Die Stützen haben über die Quertiefe des Bauwerks hinweg unterschiedliche Positionen erhalten. Innen können größere Bogenöffnungen und hohe Fenster entstehen; außen organisieren Strebepfeiler und Strebebögen die Stabilität. Erst ihr Zusammenwirken ermöglicht so viele Öffnungen in einer hohen Wand.
Die Bögen im Schnitt haben deutliche Endpunkte; im Foto überlagern sie sich zusätzlich in der Tiefe. Ein naher massiver Strebepfeiler verdeckt einen Teil eines entfernteren Fensters, während eine Kurve darunter zwischen zwei Steinmassen Himmel freilässt. Die statische Erklärung erschöpft das Foto nicht. Sie gibt uns eine bessere Grundlage, auf seine Leere und seine Körper zu achten: Welche Steinteile berühren sich, welche Zwischenräume müssen überbrückt werden, und welche scheinbar schlanken Linien besitzen in Wirklichkeit beträchtliche Dicke?
4. Ein Gebäude, mehrere Zeiten
Der Wiederaufbau im 13. Jahrhundert war kein vollständig neuer Entwurf, der auf leerem Gelände in einem Zug entstand. Die Krypta des 11. Jahrhunderts und bedeutende Teile des Westendes aus dem 12. Jahrhundert blieben erhalten und beeinflussten Umfang und Anschlüsse des späteren Baus. Die heutige Geschlossenheit enthält die Fortsetzung von bereits Vorhandenem. Offizielle Baugeschichte der Kathedrale
Die beiden Türme der Westfassade zeigen dieses Weiterbauen besonders deutlich.
Auf der offiziellen Schrägaufnahme besitzt die Spitze des rechts stehenden Südturms einen langen, geschlossenen Umriss; große geneigte Flächen ziehen sich nach oben zusammen. Der obere Teil des links stehenden Nordturms zerlegt sich dagegen in gestaffelte Abschnitte. Fialen, Öffnungen und kleine Bauteile machen die Ränder dicht und vielgliedrig. Dazwischen verbinden die große Fensterrose, die waagerechte Galerie und die hohen Fenster darunter diese beiden sehr verschiedenen oberen Partien zu einer Fassade. Westfassade und beide Türme
Die wesentliche Gestalt des Südturms stammt aus dem 12. Jahrhundert. Der heutige spätgotische Flamboyant-Helm des Nordturms wurde nach einem durch Blitzschlag ausgelösten Brand von 1506 im frühen 16. Jahrhundert neu errichtet. Der Unterschied hat eine konkrete Baugeschichte. Er ist kein von einem einzigen Architekten im selben Augenblick beabsichtigter Links-rechts-Kontrast. Erst weil die Fassade diese Zeiten zusammenführt, besitzen wir die heute vertraute Doppelturmsilhouette. Centre des monuments nationaux: Geschichte der Türme
Auch die Farben des Inneren haben ihre eigene Zeit. Auf den obigen Fotos sind die Wände hell und warm getönt, die Linien von Pfeilern und Bögen vergleichsweise licht. Sie zeigen einen Zustand nach Reinigung und Restaurierung. Das französische Kulturministerium erläutert, dass die Arbeiten der letzten Jahre unter anderem die Freilegung und Restaurierung erhaltenen mittelalterlichen Putzes und der Glasfenster umfassten. Solche hellen Innenwände erinnern daran, dass alte Architektur nicht zwangsläufig aus bloßem, geschwärztem Stein besteht. Doch auch eine Aufnahme nach der Restaurierung ist kein unmittelbares Dokument eines bestimmten Tages im 13. Jahrhundert. Französisches Kulturministerium: Restaurierung des Innenraums
Das heute sichtbare Chartres enthält sowohl dauerhaft bewahrte Raumbeziehungen als auch Veränderungen durch Wiederaufbau, Abbruch und Restaurierung. Erst wenn wir beides unterscheiden, können wir die lange Lebensdauer des Gebäudes und seine konkrete Gegenwart zusammen sehen.
5. Das Glas leuchtet, der Stein bleibt
Die theologische Auslegung der Glasfenster besitzt eine lange Tradition. Der offizielle Kathedralführer verbindet ihre edelsteinartigen Farben mit dem himmlischen Jerusalem der Offenbarung. Als Bau für christliche Gottesdienste lässt sich Chartres mit seinen Bildern, seinem Licht und seiner Höhe tatsächlich in dieser religiösen Sprache lesen. Offizieller Architekturführer
Kehren wir jedoch zur ersten seitlichen Aufnahme zurück, ist mehr festzuhalten als der Satz „Das Licht ist geheimnisvoll“. Das helle Fenster löscht den davorliegenden Seitenschiffabschnitt nicht aus. Auch wird der mittlere Pfeiler durch das leuchtende Glas nicht leichter. Gerade die Dicke des Pfeilers, die Kante des Spitzbogens und das Dunkel dahinter geben der Farbe ihren Abstand.
Betrachten wir nochmals den Gesamtblick durch das Mittelschiff nach Westen. Die ferne Rose zieht Aufmerksamkeit auf sich, doch die hohen Fenster entlang des Weges besetzen jeweils ein eigenes Joch. Das Licht untersteht nicht nur einem einzigen Endpunkt. Es kehrt an beiden Seiten des Raums wieder und verbindet so den langen Weg nach vorn fortwährend mit seitlichen und oberen Öffnungen.
Darin liegt die Kraft von Chartres: Der Stein hat unsere Betrachtung nicht verlassen. Er hebt die hellen Partien empor, öffnet den seitlichen Raum Abschnitt für Abschnitt und greift außen mit schweren Stützen aus. Glasfenster und Steinbau heben einander nicht auf. Gemeinsam geben sie einem langen, hohen Innenraum Grenzen, die sich Stück für Stück lesen lassen.
Optionale ergänzende Lektüre | Wie Unterschiede eine Geschichte bekommen
Han Qins englischer Essay „The Wood Still Holds That Dry Year“ untersucht, wie Vergangenheit durch tatsächliche Kausalbeziehungen in heutigen Materialien und Formen erhalten bleibt. Er erinnert auch daran: Einen Unterschied zu sehen heißt noch nicht, seine Ursache bereits zu kennen.
Betrachtet man mit diesem Gedanken die beiden Türme erneut, kann die Aufmerksamkeit von den Spitzen nach unten wandern.
Vergleichen wir zunächst die oberen Partien: Auf einer Seite ist der Umriss relativ geschlossen, auf der anderen verzweigt er sich dicht. Dann folgen wir jedem Turm nach unten bis zu der Höhe, auf der er an die mittlere Fassade anschließt. Der starke Unterschied oben macht aus dem unteren Bereich nicht zwei unverbundene Gebäude. Der Wiederaufbau erfolgte auf einem vorhandenen Bau. Ältere Turmkörper, mittlere Fassade und späterer Helm gehen gemeinsam in das heutige Bild ein.
Mit den Aufzeichnungen zum Brand von 1506 und dem folgenden Wiederaufbau ist der Unterschied mehr als „einer ist schlicht, der andere reich verziert“. Wir können benennen, wo ein späterer Bauvorgang etwas veränderte und an welche früheren Teile er weiterhin anschloss. Geschichte ist kein Datierungsetikett neben dem Foto. Sie verändert unseren Grund, an den Türmen hinabzublicken.
Die kausale Schönheit von SAE (Self-as-an-End) fügt hier die Aufmerksamkeit für die Art des Fortbestehens hinzu. Es geht weder darum, alles Alte schön zu nennen, noch darum, in einem Brand einen Vorteil zu suchen. Wir erkennen vielmehr, wie ein weiterhin genutztes Gebäude ältere Teile bewahrt und zugleich spätere Veränderungen erfährt. Die Unterschiede der Türme müssen nicht verschwinden, und ihr Verhältnis muss nicht als ein in einem Zug vollendeter Entwurf erfunden werden.
Bildbetrachtung und Quellen
Dieser Text beruht auf Fotografien der offiziellen Kathedralwebsite, architektonischen Lehrgrafiken und offiziellen historischen Quellen. Er ist kein Bericht über einen Besuch vor Ort. Grundrisse und Schnitte dienen dem Erkennen räumlicher und baulicher Beziehungen, nicht als Grundlage genauer Vermessung oder statischer Berechnung. Auch Belichtung, Farbwiedergabe und Aufnahmezeit beeinflussen, wie Wände und Glasfenster erscheinen.
- Offizieller Architektur-Einstieg der Kathedrale: Zugang zu Bildthemen und interaktiven Architekturzeichnungen.
- Offizieller interaktiver Architekturführer: Vergleich von Grundrissen, Ansichten und Schnitten. Die hier verlinkten statischen Zeichnungen stammen aus diesem Modul.
- Centre des monuments nationaux: Baugeschichte: unter anderem die beiden Türme, der Dachbrand von 1836 sowie das anschließende Metalltragwerk und die Kupferdeckung. Das grüne Dach auf Außenaufnahmen darf nicht unmittelbar als Dach des 13. Jahrhunderts verstanden werden.
- Französisches Kulturministerium: Restaurierung der Kathedrale von Chartres: zum Verständnis der Erhaltung und Restaurierung von Innenwänden und Glasfenstern. Die Pläne der einzelnen Phasen sind in ihrem ursprünglichen zeitlichen Zusammenhang zu lesen.